在現(xiàn)代生物醫(yī)學(xué)研究中，核酸檢測技術(shù)是理解基因功能、診斷疾病以及研究病原體的核心手段之一。原位雜交（ISH）作為一種重要的核酸檢測方法，能夠在細(xì)胞或組織水平上對特定的核酸序列進(jìn)行定位和定量分析。傳統(tǒng)的原位雜交技術(shù)往往依賴于放射性或熒光標(biāo)記的核酸探針，但這些方法存在一些局限性，如放射性物質(zhì)的危害、熒光標(biāo)記的光穩(wěn)定性差和靈敏度不足等問題。
量子點（QDs）作為一種新型的納米材料，具有更好的光學(xué)性質(zhì)，如寬激發(fā)光譜、窄發(fā)射光譜、高量子產(chǎn)率和良好的光穩(wěn)定性。這些特性使得量子點在生物標(biāo)記領(lǐng)域具有巨大的應(yīng)用潛力。將量子點應(yīng)用于核酸探針標(biāo)記并用于原位雜交，有望克服傳統(tǒng)標(biāo)記方法的不足，提高檢測的靈敏度和準(zhǔn)確性。近年來，雖然在量子點標(biāo)記核酸探針方面已經(jīng)取得了一些進(jìn)展，但仍存在許多挑戰(zhàn)，例如量子點與核酸的高效偶聯(lián)、標(biāo)記后探針的穩(wěn)定性以及雜交條件的優(yōu)化等。因此，本研究旨在開發(fā)一種新型的量子點標(biāo)記核酸探針制備方法，并優(yōu)化其在原位雜交中的應(yīng)用，以滿足生物醫(yī)學(xué)研究日益增長的需求。
目前，常見的量子點包括 CdSe、CdS、ZnSe、InP 等。其中，CdSe 量子點由于其優(yōu)異的光學(xué)性能，如在可見光范圍內(nèi)具有可調(diào)節(jié)的發(fā)射波長和較高的量子產(chǎn)率，是本研究的主要選擇對象。然而，考慮到 Cd 元素的生物毒性，在實際應(yīng)用中需要對其進(jìn)行適當(dāng)?shù)谋砻嫘揎椧越档投拘浴?/div>
量子點的光學(xué)性質(zhì)與其尺寸密切相關(guān)。通過改變量子點的粒徑，可以實現(xiàn)從紫外到紅外的連續(xù)可調(diào)的發(fā)射光譜。這種特性使得可以選擇不同發(fā)射波長的量子點同時標(biāo)記多種核酸探針，實現(xiàn)多靶點的同時檢測。此外，量子點的寬激發(fā)光譜允許使用單一激發(fā)光源激發(fā)多種不同發(fā)射波長的量子點，大大簡化了檢測系統(tǒng)。
根據(jù)檢測目標(biāo)的不同，可以選擇不同類型的核酸探針，如 DNA 探針、RNA 探針和寡核苷酸探針等。對于基因表達(dá)分析，通常選擇與目標(biāo) mRNA 互補(bǔ)的 RNA 探針或寡核苷酸探針。在病原體檢測中，針對病原體特異性基因序列設(shè)計的 DNA 探針是常用的選擇。本研究中，我們根據(jù)具體的實驗?zāi)康脑O(shè)計了一系列特異性的寡核苷酸探針。
探針的長度對其特異性和雜交效率有重要影響。一般來說，較長的探針具有更高的特異性，但雜交速度較慢；較短的探針雜交速度快，但特異性可能降低。因此，需要根據(jù)目標(biāo)序列的復(fù)雜性和檢測要求，優(yōu)化探針的長度。在我們的實驗中，通過生物信息學(xué)分析和實驗驗證，確定了長度在 20 - 30 個堿基的寡核苷酸探針，在保證特異性的同時具有較好的雜交效率。
為了實現(xiàn)量子點與核酸的有效偶聯(lián)，首先需要對量子點進(jìn)行表面修飾。常用的表面修飾方法包括使用巰基化合物、聚乙二醇（PEG）等。我們采用了巰基 - PEG 共聚物對 CdSe 量子點進(jìn)行表面修飾。這種修飾不僅可以提高量子點的水溶性和生物相容性，還可以提供活性基團(tuán)用于后續(xù)的偶聯(lián)反應(yīng)。具體步驟如下：
將 CdSe 量子點分散在有機(jī)溶劑中，如氯仿。
加入適量的巰基 - PEG 共聚物，在超聲條件下反應(yīng)數(shù)小時。
通過透析或超濾等方法去除未反應(yīng)的巰基 - PEG 共聚物和有機(jī)溶劑，得到水溶性的表面修飾量子點。
經(jīng)過表面修飾的量子點可以通過多種化學(xué)方法與核酸探針進(jìn)行偶聯(lián)。我們采用了戊二醛交聯(lián)法，其步驟如下：
將表面修飾的量子點溶液與核酸探針溶液混合，加入適量的戊二醛溶液。
在一定的溫度和 pH 條件下反應(yīng)數(shù)小時，使量子點表面的活性基團(tuán)與核酸探針上的氨基通過戊二醛形成共價鍵。
通過凝膠過濾色譜或離心等方法去除未偶聯(lián)的量子點和戊二醛，得到量子點標(biāo)記的核酸探針。
細(xì)胞樣本
對于細(xì)胞樣本，我們采用常規(guī)的細(xì)胞培養(yǎng)方法培養(yǎng)目標(biāo)細(xì)胞，如 HeLa 細(xì)胞。在細(xì)胞生長至適當(dāng)密度后，進(jìn)行固定處理。常用的固定劑包括多聚甲醛、甲醇 - 醋酸等。我們選擇 4% 多聚甲醛固定細(xì)胞 15 - 20 分鐘，然后用 PBS 緩沖液洗滌多次，以去除多余的固定劑。
組織樣本
組織樣本取自實驗動物，如小鼠。將組織塊迅速冷凍后，進(jìn)行切片處理，切片厚度一般為 5 - 10μm。切片在空氣中干燥后，同樣用 4% 多聚甲醛固定，后續(xù)用 PBS 洗滌。
通透處理
為了使探針能夠進(jìn)入細(xì)胞或組織內(nèi)部與目標(biāo)核酸序列雜交，需要對樣本進(jìn)行通透處理。對于細(xì)胞樣本，我們使用 0.5% Triton X - 100 溶液處理 10 - 15 分鐘。對于組織切片，可以適當(dāng)延長通透時間至 20 - 30 分鐘。
預(yù)雜交
在雜交之前，進(jìn)行預(yù)雜交處理以減少非特異性雜交。將樣本浸泡在含有非特異性核酸（如鮭魚精 DNA）和封閉劑（如牛血清白蛋白）的雜交緩沖液中，在一定溫度下孵育 30 - 60 分鐘。
將制備好的量子點標(biāo)記核酸探針加入到雜交緩沖液中，然后將雜交緩沖液滴加到樣本上，覆蓋上蓋玻片。在適宜的溫度下（根據(jù)探針和目標(biāo)序列的性質(zhì)確定，一般在 37 - 65°C 之間）進(jìn)行雜交反應(yīng)，反應(yīng)時間根據(jù)探針濃度和目標(biāo)核酸的豐度而定，一般為 2 - 16 小時。
雜交后，需要進(jìn)行嚴(yán)格的洗滌以去除未雜交的探針。采用逐步降低鹽濃度的洗滌緩沖液進(jìn)行洗滌，如先用高鹽緩沖液（如 2×SSC）洗滌，然后逐漸降低到低鹽緩沖液（如 0.1×SSC），同時可以適當(dāng)提高洗滌溫度，以提高洗滌效果。
熒光顯微鏡觀察
由于量子點具有熒光特性，雜交后的樣本可以直接在熒光顯微鏡下觀察。通過選擇合適的濾光片，可以激發(fā)量子點并檢測其發(fā)射的熒光，從而觀察到目標(biāo)核酸在細(xì)胞或組織中的分布情況。同時，可以使用圖像分析軟件對熒光信號進(jìn)行定量分析，以評估目標(biāo)核酸的表達(dá)水平。
共聚焦顯微鏡分析
對于需要更高分辨率的觀察，可以使用共聚焦顯微鏡。共聚焦顯微鏡可以對樣本進(jìn)行斷層掃描，獲得更清晰的三維圖像，有助于準(zhǔn)確分析目標(biāo)核酸在細(xì)胞內(nèi)的定位。
通過紫外 - 可見吸收光譜和熒光光譜分析，我們發(fā)現(xiàn)量子點與核酸探針的偶聯(lián)效率較高，大部分量子點成功標(biāo)記上了核酸探針。這主要得益于表面修飾和偶聯(lián)方法的優(yōu)化，使得量子點與核酸之間形成了穩(wěn)定的共價鍵。
在原位雜交實驗中，我們設(shè)置了陽性對照組（含有目標(biāo)核酸序列的樣本）和陰性對照組（不含有目標(biāo)核酸序列的樣本）。結(jié)果顯示，陽性對照組在預(yù)期位置出現(xiàn)明顯的熒光信號，而陰性對照組幾乎沒有熒光信號，表明我們制備的量子點標(biāo)記核酸探針具有較高的雜交特異性。這歸因于探針設(shè)計的合理性和嚴(yán)格的雜交條件控制。
通過對不同濃度的目標(biāo)核酸樣本進(jìn)行雜交實驗，我們發(fā)現(xiàn)量子點標(biāo)記核酸探針的檢測靈敏度明顯高于傳統(tǒng)的熒光標(biāo)記探針。即使在目標(biāo)核酸濃度較低的情況下，仍然能夠檢測到清晰的熒光信號，這主要是由于量子點的高量子產(chǎn)率和光穩(wěn)定性，使得微弱的雜交信號也能夠被有效檢測。
對標(biāo)記后的探針進(jìn)行長期保存實驗，發(fā)現(xiàn)在合適的緩沖液和保存條件下，量子點標(biāo)記核酸探針在數(shù)周內(nèi)仍保持較好的穩(wěn)定性，熒光性能沒有明顯下降。這為其實際應(yīng)用提供了便利，減少了探針頻繁制備的麻煩。
本文成功開發(fā)了一種新型的量子點標(biāo)記核酸探針制備方法，并將其應(yīng)用于原位雜交技術(shù)。通過對量子點的選擇、表面修飾、核酸探針設(shè)計和偶聯(lián)方法的優(yōu)化，以及對原位雜交實驗條件的精細(xì)調(diào)控，獲得了具有高靈敏度、高特異性和良好穩(wěn)定性的量子點標(biāo)記核酸探針。這些探針在細(xì)胞和組織樣本的核酸檢測中表現(xiàn)出優(yōu)異的性能，為生物醫(yī)學(xué)研究中的基因表達(dá)分析、病原體檢測等領(lǐng)域提供了一種強(qiáng)大的新工具。未來的研究可以進(jìn)一步探索量子點標(biāo)記核酸探針在多色成像和活體檢測等更復(fù)雜應(yīng)用場景中的潛力，推動生物醫(yī)學(xué)診斷和研究向更高水平發(fā)展。
